Gana’dan Dünyaya Çağrı: Köle Ticaretinin Hesabı Sorulsun

Bu yıl, Atlantik ötesi köle ticareti hakkında küresel çapta yürütülen tartışmalarda önemli bir değişim gözlemleniyor. Devletler ve kurumlar, kölelikten faydalanmış olanlardan resmi özür, borçların hafifletilmesi ve mali tazminat talep etme konusunda daha kararlı bir tutum sergilemeye başladı.

Mart ayında Birleşmiş Milletler, köleliği “insanlığa karşı işlenmiş en büyük suç” olarak nitelendiren bir karar kabul etti. Bu karara ABD karşı oy kullanırken, Avrupa ülkeleri çekimser kaldı. Uzun yıllar köle ticaretine hâkim olan İngiltere, kölelik için tazminat ödemeyi sürekli olarak reddediyor. İngiltere’nin köle ticaretinden zarar gören ülkelere ödemesi gereken tazminatın trilyonlarca sterline ulaşabileceği tahmin ediliyor. Ancak bu durum, tazminat taleplerinin en güçlü savunucularından biri olan Gana’nın kararlılığını etkilemiş değil.

“Gana, failleri hesap vermeye zorlamak konusunda sessiz kalmayı göze alamaz.”

Samuel Okuzeto Ablakwa, Gana Dışişleri Bakanı

BM karar tasarısını Gana sundu ve Haziran ayında başkent Accra’da yaklaşık 80 ülkeden temsilcilerin katıldığı bir tazminat zirvesi düzenlendi. Zirvede, köle ticaretinin yol açtığı zararların telafisinin artık çok geciktiği konusunda ortak bir görüş oluştu.

Gana Dışişleri Bakanı Samuel Okuzeto Ablakwa, ülkesinin Afrika kıtasında her zaman öncü bir rol üstlendiğini ifade ederek, Gana’nın Sahra Altı Afrika’da bağımsızlığını kazanan ilk ülke olduğunu ve emperyal güçlere karşı mücadelenin kazanılabileceğini gösterdiğini vurguladı. Afrika Birliği, Gana’ya “onarıcı adaletin savunucusu” rolünü vermiş durumda ve ülkenin siyasi yönetimi bu görevi ciddiyetle üstleniyor.

Gana’nın toprakları, yurtlarından zorla koparılan ve insanlık dışı muameleye maruz kalan tahminen 12 milyon Afrikalının çıkış noktası oldu. Ayrıca, çok daha fazla sayıda Afrikalı Gana kıyılarından gemilere bindirilerek kıta dışına taşındı. Ablakwa, “Gana, bu vahşetlerin yaşandığı suç mahalliydi. Dolayısıyla Gana, failleri hesap vermeye zorlamak konusunda sessiz kalamaz” dedi.

Bakan, onarıcı adalet kapsamında eğitim burslarının finanse edilmesi, genç Afrikalı girişimcilere risk sermayesi sağlanması ve kölelik dönemindeki yetersiz beslenme ile insanlık dışı koşullarla bağlantılı kalıcı sağlık sorunlarının araştırılması gibi önerilerde bulundu. Ablakwa, bu taleplerin Afrikalı liderler için doğrudan mali kazanç sağlamaya yönelik olmadığını belirtse de, Haziran’daki zirvede borçların hafifletilmesi ve silinmesi gibi taleplerin de açıkça yer aldığını ifade etti.

Gana hükümeti, köle ticaretinden fayda sağlayan kurumların da sorumlu tutulmasını ve tazminat ödemesini talep ediyor. Bu kurumlar arasında İngiltere Kilisesi de yer alıyor. 19. yüzyılda kilisenin misyonerlik faaliyetleri, Amerika kıtasında köle çalıştırılan plantasyonlar işletmekteydi ve bu faaliyetlerden elde edilen gelirler, kilisenin çalışmalarını finanse etmekte kullanılıyordu. Kilise mensubu birçok din görevlisinin de köle sahibi olduğu belirtiliyor. Yakın zamanda yapılan bir rapor, kilisenin köle ticaretine önemli yatırımlar yaptığını ve bu süreçten yüksek gelir elde ettiğini ortaya koydu.

İngiltere Kilisesi lideri Canterbury Başpiskoposu Sarah Mullally, Temmuz ayında Gana’ya yaptığı uluslararası ziyaretlerden birinde Cape Coast Kalesi’ni ziyaret etti. Bu kale, köleleştirilen insanların Amerika’ya gönderilmeden önce tutulduğu bir yer olarak biliniyor. Başpiskopos, burada köle ticaretinin yarattığı kötülüklerin boyutunun kendisini derinden etkilediğini ifade etti. Ayrıca, kalenin zindanlarının hemen üzerindeki 17. yüzyıldan kalma bir şapelde dua ederken, kilisenin köle ticaretindeki rolüne dikkat çekti. Mullally, “Kilise, aşağıda yaşanan dehşetin üzerinde nasıl oturabildi?” diye sordu.

Mullally, İngiltere Kilisesi’nin köle ticaretindeki rolü nedeniyle özür dilediğini, ancak bununla birlikte somut adımlar atılması gerektiğini de kabul etti. Kilise, köle ticaretinin etkilerini hissettiren topluluklara destek sağlamak amacıyla 100 milyon sterlinlik bir sosyal etki fonu oluşturdu. Ancak bu fonun kurulması, kilise içinde de tartışmalara yol açtı.

Tazminat taleplerine karşı çıkanların argümanlarından biri, bazı Afrikalıların kendi insanlarının yakalanması ve satılmasına iştirak etmiş olması. Gana Dışişleri Bakanı Ablakwa, bu yaklaşımı kesin bir dille reddediyor. Ona göre bu anlatım, sorumluluğu bölmek ve kafa karışıklığı yaratmak için kullanılıyor. Ablakwa, köleliğe dayalı sistemin tüm yapısının Batılı köle sahipleri ve sömürgeci güçler tarafından kurulduğunu, yerel aktörlerin ise bu sistemin uygulanmasında kullanıldığını savunuyor.

Köle ticaretine ilişkin yasalar ve mali sistemler oluşturulurken “masada hiçbir Afrikalının bulunmadığını” belirten Ablakwa, Afrikalıların bu insanlık suçunu tasarlayan güçlerle eşit derecede suçlu olduğu iddialarını reddediyor. Ancak Gana’da konu daha karmaşık bir şekilde ele alınıyor. Bazı geleneksel liderler, geçmişteki Afrika ortaklığının kabul edilmesini toplumsal iyileşmenin ön koşullarından biri olarak görüyor.

Gana’nın Ga halkının lideri Kral Tackie Teiko Tsuru II, yakın zamanda atalarının köle ticaretindeki rolü nedeniyle kamuoyu önünde özür diledi. Kral, Atlantik ötesi köle ticaretinin insanlığa karşı işlenmiş en büyük suç olduğunu, ancak kendi atalarının da bu ticaretin aktörleri arasında bulunduğunu ifade etti. Ga halkı, Avrupalılarla ticaret yapan aracılar haline gelmişti ve yerel çatışmalarda esir alınan Afrikalıları İngiliz ve Hollandalılar başta olmak üzere Avrupalılara satıyorlardı. Bunun karşılığında ise tekstil, alkol ve silah gibi ürünler alıyorlardı. Kral, sadece kendi halkının değil, diğer Afrikalıların da köle ticaretindeki rolü adına özür dilemesi gerektiğini vurguladı.

Kral, geçmişteki hataların kabul edilmesinin Afrika’nın ahlaki konumunu zayıflatmayacağını, aksine geleceğe ilerlemek için gerekli güvenilirliği güçlendireceğini belirtti. Ayrıca, köle ticaretinden fayda sağlayanların tazminat ödemesi gerektiğine inandığını ve kendi sorumluluğunu da üstlenmesi gerektiğini ifade etti.

Gana, köle ticaretinin yol açtığı yaraları onarmaya yönelik başka bir girişime de öncülük ediyor. Ülke, özellikle Afrikalı Amerikalılar olmak üzere Afrika diasporasını kıtayı ziyaret etmeye davet eden geniş kapsamlı bir kampanya yürütüyor. Bu kampanya, ortak ve travmatik geçmiş üzerinden dünya genelindeki siyah toplulukları yeniden bir araya getirmenin bir yolu olarak sunuluyor. Burada “tazminat” kavramı yalnızca maddi ödeme değil, aynı zamanda kelimenin tam anlamıyla “onarım” olarak ele alınıyor.

Howard Üniversitesi’nde doktora yapan ve daha önce Gana Devlet Başkanlığı’nın Diaspora Ofisi’nde çalışan Yaw Asare, başlangıçta bu buluşmanın ekonomik çıkarlar dışında anlamlı bir deneyim olduğunu düşündüğünü belirtiyor. Ancak daha sonra Gana Turizm Otoritesi’nin projeye dahil olmasıyla girişimin giderek turizm gelirlerine odaklandığını savunuyor. Asare, diaspora ziyaretçilerinin giderek yabancı para kaynağı olarak görülmeye başlandığını ve artan fiyatların yerel ekonomileri olumsuz etkilediğini ifade ediyor. Bu durum, bazı Ganalıların temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanmalarına yol açtı. Daha da önemlisi, Asare, bu ticarileşmenin hem yerel halk hem de Afrika’ya dönen diaspora üyeleri açısından ihtiyaç duyulan derin psikolojik iyileşme çalışmalarının önüne geçtiğini düşünüyor.

“İnsanlarla uğraşıyoruz. Onları ‘gel, bu yeri gör ve giriş ücretini öde’ düzeyine indiremeyiz.”

Asare, köle ticaretinin travmasını ele alma amacı taşıyan bir girişimde, diasporadan gelen ziyaretçilerin kölelerin tutulduğu kıyı kalelerine girişte neden Avrupalı turistlerle aynı ücretleri ödemek zorunda olduğunu sorguluyor. Tüm bunlar, Gana’nın coğrafyasına ve toplumsal psikolojisine yerleşmiş travmalarla yüzleşmek için önemli bir fırsatın kaçırılması anlamına geliyor. Accra’nın Jamestown bölgesini örnek gösteren Asare, insanların evlerini çok yakın inşa etmesinin geçmişteki “uzakta yaşarsam kaçırılabilirim” korkusuyla bağlantılı olabileceğini belirtiyor. Jamestown, başlangıçta İngilizlerin işlettiği bir kıyı kalesinin çevresinde gelişti ve köleleştirilen Afrikalılar burada toplanarak satılıyor ve Amerika’ya götürülmek üzere gemilere bindiriliyordu.

Asare’ye göre gerçek onarıcı adalet, yalnızca mali işlemlere değil, insan ilişkilerinin yeniden kurulmasına ve travmanın iyileştirilmesine öncelik vermelidir. “Gerçek tazminat” anlayışını anlatırken, “Yaraya sadece yara bandı yapıştırmak yerine bandajı kaldırıp açık yaraya bakmalı, onu tedavi etmeli ve iyileştirmeliyiz.” diyor.